园艺一词字面上包括“园”和“艺”，即和园子有关的工作，包括工具、工艺、技术、手艺等。园艺一词在中文中比较含糊，可以指业余性的活动，或者严格的园艺行业；相对而言，园艺学（horticulture）一词则有严格定义。园艺应包括园地栽培，果树、蔬菜和观赏植物的栽培、繁育技术和生产经营方法。大致可分为果树园艺、蔬菜园艺和观赏园艺。