几千年前，我国就已有一批在世界上堪称绝佳的传统园林范例，但这门学科在实践中放慢了与现代社会融合接轨的脚步。时至今日，城市化进程才带动了园林建设与设计的再次繁荣。在20世纪末，国际建筑师协会在《北京宣言》中指出,新世纪“要把城市和建筑建设在绿色中”，显然城市绿化和园林设计在人居环境中已占有重要地位。
　　一、园林设计的依据
　　一般情况下，园林设计是地形、水、植物和建筑这四者艺术的综合体，因此，在设计时也要围绕这四者进行创造，才能为人类提供景色如画、环境舒适和健康文明的游憩境域。
　　（一）因地制宜
　　天然的地形是大自然对我们的恩赐。“山不在高”，园林设计从属于自然环境，做到因山势，就能达到景自境出。如我国杭州孤山的西冷印社，虽然从山麓到山腰及至山顶，不乏建筑、道路和绿地，但都是自然附属在山形地势上，因地制宜的园林显得格外地亲切、妥帖。
　　（二）依照水势
　　水是生命之源。“水不在深”，园林设计就水势，就会灵气尽现。对于地域辽阔的我国而言，北方每年有近五个月冻冰时期，园林设计可从建设适宜活动的设施入手；南方常年水系丰富，如果顺其水势之自然，在弯曲的河边或湖岸种植垂柳，在水中配置水草或莲花等水生植物，则会形成美丽而亲切的自然景观，既改善了园林的生态环境，也使园林景观增添趣味。当然，城市园林的水体设计追求豪华者也随处之见：河边或湖岸用大理石修砌；围以汉白玉护栏；水底用混凝土加固；修一隅养水生植物，看起来高档、豪华且整齐、划一，却自然韵味尽失。
　　（三）以绿为主
　　植物是园林景观环境设计中的重要要素之一，主要包括各种乔木、灌木、藤本、花卉、草坪及其它地被植物。“苔痕上阶绿，草色入帘青”，在园林设计中，更多地创造宜人的绿地，有效地释放人们心底的压力。园林植物都是生命的个体，春季繁花似锦,夏季绿树成荫,秋季硕果累累,冬季枝干遒劲,这是植物生长的一般规律，也是园林设计的着力点。充分发挥植物本身的形体、线条、色彩等方面的美感,追求与周围环境适应性、相协性，才能表达一定意境。“有意无景,形同说教；有景无意,格调不高”。园林绿化的人文与自然的统一是园林设计的极境。耐人寻味的园林，可以连续几百年成为观赏者向往之地。
　　（四）优化建筑
　　园林建筑设计，在满足基本功能的前提下，简繁的选择，应虽“斯是陋室”，却能运用现代的设计“语言”和材料表现主题,显现时代的风格。园林建筑林林总总：游憩性建筑，除其实用功能，也能构成优美的点景；服务类建筑，常设计于“幽处”，为景点增色；展览类建筑，集丰富的造型与个性风格与一体，彰显时代文化主题；建筑小品，各具特色，深刻体现该地区深厚的文化底蕴。然而，东西方文化的交流与碰撞，也使欧美式园林在中国大地遍地开花。园林设计只有吸收其设计之精华，结合自我的独有文化，才能开发出具有地域特色的建筑作品。
　　二、园林设计的原则
　　大气魄、大投资、新奇特的园林设计曾风摩一时。2007年，园林界终又重发出“适用、经济、美观”的设计呼声。“大广场、宽马路”被叫停；“大色块、大草坪”受到质疑；“浮华设计、粗糙施工”遭遇冷淡。当然，“适用、经济、美观”虽是园林设计必须遵循的基本原则，但不同形式的园林功能各异，根据园林不同性质、不同类型、不同环境的差异，设计原则彼此之间要有所侧重。
　　（一）适用性
　　“适用性”是园林设计首先要考虑的问题。所谓“适用”包括科学性和因地制宜两方面。科学性主要指园林的功能适合于服务对象。任何城市园林建设的目的都是“以人为本"，即美化人的生活，陶冶人的情操。设计注重对人的尊重和理解,强调对人的关怀，主要体现在要创造出一个舒适、便捷人居环境。试想，一座宏大的园林，地面只有硬地或草坪铺装，少量的乔木配置于道路两旁，偶尔的休闲设施置于露天之下。炎炎夏日无大树庇荫，多雨季节无遮雨设施，再美的风景也没人想久留。因地制宜之设计，可以远溯“普天之下，莫非王土”的清代皇帝，颐和园和圆明园都是这方面的典范。只有因地制宜，切合于各自原地形的状况，才能创造出各具特色的园林佳作。
　　（二）经济性
　　任何一项园林工程都和经济紧密相关联，经济性是园林设计的重要原则。在“适用”的前提下，“经济”问题主要包括正确选址和准确定位。园林作为休闲建筑，正确选址不但是其融于自然环境，体现整体效果的前提，也是巧于因借而减少投资的关键。经济问题的实质，就是如何做到“事半功倍”，尽量在投资少情况下办好事。结合自身的特点正确选址，会使其功能进一步升华，而更有益于园林整体经济效益。我国目前的总体经济发展水平不算高，园林设计的准确定位关系到其长远性与永久性。如果园林只注重视觉上的宏伟，没有考虑到日后的管理成本，这种不量力而行的后果可想而知。如近几年兴起的草坪热，一些大中城市都曾有过苦痛的记忆：盲目建设之后因其管理维护成本太高而纷纷流产。园林虽然是一种艺术，但不同于音乐、绘画、雕塑等其他艺术，它需要投入一定的人力、物力和资金保障,才能使其成为人类文化遗产中弥足珍贵的组成部分。
　　（三）美观性
　　适用性是现代园林生命力的保证，经济性是设计成为现实的关键，美观性则是园林布局、造景艺术的具体化，也具有丰富的时代内涵，与人民群众的精神生活需求息息相关。当人民物质文化生活水平较低时，封闭式综合公园占居设计的主流；随着经济文化艺术及现代科技的发展，人们对精神需要有了更多的追求，相应地出现不同形式的园林，如主题公园、近民式的小游园、适应不同活动要求的广场,甚至如高尔夫球场等等。实质上，美观性已基本等同与适用性，美本身就是一个“适用”，也就是它的观赏价值。
　　三、结语
　　园林是人居环境的一部分。在设计过程中，只有围绕一定的依据，即因地制宜、依照水势、以绿为主和优化建筑，遵循一定的原则，即适用性、经济性和美观性，才能创造良好的生态环境，实现人与自然的和谐共处。