中国园林萌发于商周，成熟于唐宋，发达于明清。它经历了 5 个发展阶段: 商周时期 商周时期，帝王粗辟原始的自然山水丛林，以狩猎为主，兼供游赏，称为苑、 商周时期 囿。

　　春秋战国至秦汉 春秋战国至秦汉，帝王和贵戚富豪仿真自然美景和神话仙境，以自然环境为基 春秋战国至秦汉 础，又大量增加人造景物，建筑数量很多，铺张华丽，讲求气派。帝王园林与宫 殿结合，称为宫苑。

　　南北朝至隋唐五代 南北朝至隋唐五代，文人参与造园，以诗画意境作为造园主题，同时渗入了主 南北朝至隋唐五代 观的审美理想；构图曲折委婉，讲求趣味。 两宋至明初 两宋至明初，以山水写意园林为主，注重发掘自然山水中的精华，加以提炼， 两宋至明初 园景主题鲜明，富有性格；同时大量经营邑郊园林和名胜风景区，将私家园林的 艺术手法运用到呎度比较大、公共性比较强的风景区中。

　　明中叶至清中叶 明中叶至清中叶，园林数量骤增，造园成为独立的技艺，园林成为独立的艺术 明中叶至清中叶 门类；私家园林(主要在江南)数量骤增，皇家园林仿效私家园林，成为私家园林 的集锦。造园法则成熟，出现了许多造园理论著作和造园艺术家。 西周素朴的囿 中国最早见于文字记载的园林是《诗经灵台》篇中记述的灵囿。灵囿是在植被 茂盛、鸟兽孳繁的地段，掘沼筑台(灵沼、灵台)，作为游憩、生活的境域。

　　秦汉建筑宫苑和“一池三山 秦汉建筑宫苑和 一池三山” 一池三山 秦始皇统一中国后，营造宫室，规模宏伟壮丽。这些宫室营建活动中也有园林建 设如“引渭水为池，筑为蓬、瀛”。汉代，在囿的基础上发展出新的园林形式— —苑，其中分布着宫室建筑。苑中养百兽，供帝王射猎取乐，保存了囿的传统。 苑中有宫、有观，成为以建筑组群为主体的建筑宫苑。