城市绿化相对于城市园林而言，其形式较为简单，功能较为单一，美学价值比较一般，管理比较粗放，以生态效益为主，兼有美化功能，是城市园林的组成部分和生态基础。

　　运用栽种植物的手段改善城市生态环境的活动。城市绿化包括城市绿地（见城市园林绿地系统）的建设以及对原有植被的维护工作，不包括以生产为目的的果园、牧场、用材林等的经营。
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　　城市生态系统中的部分物质和能量是从城市以外输入或向城市以外输出的。但是许多重要的居民生活条件如清洁的空气、安静的环境、宜人的气候、优美的景观、户外休息活动场所等，不能完全靠输入输出来改善。要使城市生态系统保持良性循环，城市中必须具有足够的自然成分，其中最主要的就是绿色植物。因此城市绿化是城市建设不可缺少的组成部分。

　　城市绿化的作用是：①城市绿化可以调节空气的温度、湿度和流动状态。绿地能吸收二氧化碳，放出氧气，并能阻隔、吸收烟尘和某些有害气体，降低噪声。许多植物能净化河川、湖泊、池沼中的水体和地面径流。绿化还能保护坡地，防止水土流失。合理的道路绿化能增进交通安全。城市绿化还能减轻火灾、地震造成的损失。②城市绿地可供居民休息和活动。③利用各种有观赏价值的植物按照艺术规则绿化城市,可以改善城市景观,给人以美的感受，起陶冶性情的作用。

　　城市环境给植物造成特殊的生存条件：城市地区有自己的小气候状况，土壤中混有建筑残渣和煤渣等，改变了土壤原有的物理和化学性质；地面铺装和地下构筑物影响土壤中空气、水分和植物根系的活动。空气和水体的污染等都对植物的种类分布、选择、种植和养护提出特殊的技术要求。因此，在城市绿化中必须采取相应的技术措施。